A los 19 años, Julián Gurfinkel cofundó Descuento City y, años después, pivoteó con su equipo hacia Turismo City, hoy uno de los metabuscadores de vuelos y viajes referentes de la región. En diálogo con Emprendedores Argentinos, repasa cómo bootstrappear en Argentina, por qué apostar a un jingle cambió la marca y qué le pide a cualquier fundador: adaptarse rápido.
Del aula al primer negocio: Descuento City
“La semillita de emprender me la plantó mi socio Martín”, cuenta Gurfinkel. Tenía 19 años, hacía páginas virales en Facebook y, junto con Martín y Andy, lanzó Descuento City, el sitio que reunía las mejores promos. Sin rondas de inversión y con ayuda de programas públicos (“Buenos Aires Emprende”, “Capital Semilla”), el proyecto fue rentable en 10 meses: “Hicimos un modelo donde el gasto sea muy bajo al principio. Fue todo súper bootstrapeado”.
La comunidad emprendedora fue clave: networking, eventos y mentoreo. “Un café y un consejo te cambian el rumbo. Hoy yo también me junto con quien me escribe; a mí me nutre y a otro puede darle un empujón”.
El momento del giro: mirar afuera para decidir adentro
Mientras Descuento City crecía y se expandía por la región, el negocio global de cupones empezó a caer. “Veíamos que lo que pasaba en EE.UU. y Europa tarde o temprano llega acá. Era un dilema: nos iba bien, pero la industria iba a morir”.
La respuesta fue pivetear sin apagar la caja: mantener Descuento City (con un director dedicado) para financiar el desarrollo de un metabuscador de vuelos, hoteles y paquetes. “Turismo City tardó un año y medio en ser rentable, y lo sostuvimos con lo que generaba Descuento City”.
Un aprendizaje temprano: lanzaron con foco en hoteles, pero el usuario quería vuelos. “A los tres meses cambiamos la home: vuelos primero. Es el ‘cigarrillo del kiosco’, lo que atrae y se viraliza”.
El jingle como palanca de marca
Con el techo del growth digital, llegó la hora del offline: radio, TV, vía pública. “Si los colchones venden con jingles, ¿por qué nosotros no?”. Buscaron a un productor musical y cristalizaron la idea en una línea simple y potente:
“Turismo City, pagar menos por viajar”.
El resultado fue cultura pop: niños cantándolo en el jardín, estadios que lo corean, y mensajes pidiendo “no lo cambien nunca”. “Es nuestra misión. Diseñamos productos para que la gente ahorre en sus viajes. Probamos iniciativas ‘premium’ y no nos fue bien: no era pagar menos por viajar”.
Emprender en Argentina: rapidez y resiliencia
“Cada dos años parece que se acaba el mundo, y la gente sigue viajando”, dice. La lección: no desesperarse y moverse rápido. “Acá te ponen un impuesto nuevo o hay una devaluación y al día siguiente estás adaptando el producto. Ese músculo el emprendedor argentino lo tiene”.
IA, planificación y experiencia de usuario
La inteligencia artificial ya impacta en los hábitos de búsqueda. “Hay consultas que pasaron de Google a los chatbots”. Para viajes, imagina asistencias de planificación cada vez más usadas, aunque convivirán con quienes prefieren armar todo a mano o con agentes. “Soy fan de comparar opciones, filtrar horarios, ver todo. No le delegaría el 100% a una IA, pero su rol crecerá mucho”.
Frases para subrayar
- “Hicimos un modelo con gasto bajo y fuimos rentables rápido.”
- “Mirar el mundo te da un año de ventaja… o una alerta a tiempo.”
- “Turismo City tardó 18 meses en ser rentable; lo financiamos con Descuento City.”
- “El jingle no se toca: es parte de nuestra identidad y de la gente.”
- “En Argentina, adaptarse rápido no es un lujo: es supervivencia.”
Mini timeline
- 2010–2013. Lanzamiento y expansión de Descuento City; rentabilidad en meses.
- 2013–2015. Señales de descenso global en cupones; decisión de pivot.
- 2015+. Nace Turismo City; del foco en hoteles a vuelos; jingle masivo y crecimiento regional.
- Hoy. Gurfinkel es CMO, lidera marketing y comunicación, y evangeliza una máxima: “pagar menos por viajar”.
Para emprendedores: tres aprendizajes accionables
- Caja viva antes que glamour: si el nuevo producto tarda en traccionar, financialo con el core.
- Marca que suene: un activo sonoro simple y consistente puede valer más que mil campañas dispersas.
- Radar global, respuesta local: leer tendencias externas y actuar temprano evita llegar tarde al cambio.
“Un consejo chico en el momento justo puede cambiarlo todo. Que circule.” — Julián Gurfinkel
