John Paul DeJoria experimentó una vida marcada por la pobreza y la inestabilidad antes de consolidar una trayectoria empresarial ejemplar. En su juventud, llegó a dormir en autos y realizar diversos trabajos ocasionales para sostener a su familia, incluso recolectando botellas para canjear por dinero.
Esta etapa temprana moldeó su carácter y estilo de trabajo. Aprendió a enfrentar el rechazo constante sin perder la motivación ni modificar su enfoque, perspectiva que sería clave en su desarrollo profesional. Su inclinación por la venta puerta a puerta le permitió pulir habilidades para la negociación y la persistencia.
De la adversidad a la fundación de John Paul Mitchell Systems
Nacido en 1944 en Los Ángeles y atravesando dificultades económicas, DeJoria debió vender tarjetas navideñas y repartir diarios desde niño. Tras servir en la Marina de Estados Unidos, enfrentó la difícil situación de quedarse sin hogar a comienzos de su veintena. A pesar de estas circunstancias, no abandonó el sueño de progresar.
En la década de 1970, trabajó en distintas compañías de productos para el cuidado capilar, donde fue despedido en varias ocasiones, pero aprovechó esta experiencia para comprender a fondo el mercado. Esa comprensión lo llevó a asociarse en 1980 con el estilista Paul Mitchell. Sin fondos externos, lanzaron John Paul Mitchell Systems con apenas 700 dólares y dos productos iniciales.
DeJoria mismo recorría los salones de belleza para hacer demostraciones, ya que carecían del presupuesto para publicidad masiva. Los resultados tardaron en llegar, pero en 1982 alcanzaron ventas por 1,37 millones de dólares, cifra que escaló a más de 60 millones en 1988, al tiempo que la marca se posicionaba globalmente en más de 20 países.
Una segunda apuesta: The Patrón Spirits Company
Con la consolidación de su primera empresa, DeJoria se aventuró en la industria del tequila. En 1989 fundó junto a Martin Crowley The Patrón Spirits Company, con la propuesta innovadora de producir un tequila premium en un mercado estadounidense habituado a precios bajos. Para ello, invirtieron en una producción meticulosa, diseño exclusivo de botellas y una distribución selectiva orientada a bares y restaurantes.
La introducción fue moderada, pero con perseverancia lograron transformar la percepción del tequila y posicionaron Patrón como una referencia de calidad absoluta, llegando a vender más de 3 millones de cajas por año.
Esta visión empresarial culminó en 2018 con la venta de Patrón a Bacardi por 5.100 millones de dólares. La participación de DeJoria, cercana al 70%, representó aproximadamente 3.570 millones de dólares. Sin embargo, decidió mantener John Paul Mitchell Systems bajo control familiar, reforzando su compromiso con el canal profesional de peluquerías.
“Desarrollé una forma muy particular de hacer negocios, insistir después de cada rechazo y apostar por productos en los que casi nadie veía una oportunidad.”
John Paul DeJoria
Su legado además incluye una dimensión filantrópica: en 2011 se adhirió al Giving Pledge, comprometiéndose a donar al menos la mitad de su fortuna a causas benéficas.
La historia de DeJoria es un testimonio claro de resiliencia laboral y perseverancia ante la adversidad, trasladando lecciones de vida que inspiran a profesionales y emprendedores a persistir y apostar por su visión, incluso en los momentos más difíciles.
