Fervo Energy firmó con Google el mayor acuerdo conocido hasta ahora para energía geotérmica mejorada. El proyecto de Utah comenzará a entregar electricidad previsiblemente en 2028 y contempla una opción para acercarse a 1.000 MW hacia 2030. La innovación combina técnicas desarrolladas por la industria petrolera con la necesidad de energía limpia disponible las 24 horas.
La inteligencia artificial está generando una paradoja.
Cuanto más digital se vuelve la economía, más infraestructura física necesita para funcionar.
Los centros de datos requieren servidores, chips, redes, sistemas de refrigeración y, sobre todo, cantidades enormes de electricidad durante cada hora del día.
Esa demanda está llevando a las grandes tecnológicas hacia fuentes energéticas que hace pocos años ocupaban un lugar secundario.
Fervo Energy firmó un acuerdo para venderle a Google 396 megavatios de energía geotérmica provenientes de Cape Station, su proyecto de sistemas geotérmicos mejorados —EGS— en Utah.
La instalación debería entrar en funcionamiento durante 2028 y el contrato incluye una opción para que Google incremente posteriormente su compra en aproximadamente otros 600 MW, llevando el potencial total cerca de 1 gigavatio hacia junio de 2030.
Según Fervo, se trata del mayor contrato firmado hasta ahora para energía geotérmica mejorada.
La particularidad está en la palabra “mejorada”.
La geotermia tradicional necesita encontrar lugares donde calor, agua y formaciones geológicas favorables coincidan naturalmente.
Fervo utiliza técnicas provenientes de otra industria: perforación horizontal y tecnologías desarrolladas durante el boom del shale oil y shale gas.
En lugar de depender exclusivamente de reservorios geotérmicos naturales extremadamente específicos, perfora pozos profundos y crea sistemas mediante los cuales puede circular agua y recuperar calor del subsuelo.
La compañía utiliza además monitoreo mediante fibra óptica para analizar el comportamiento de los pozos.
Esto puede ampliar considerablemente la geografía donde la geotermia resulta posible.
Y allí aparece la relación con la inteligencia artificial.
La energía solar es barata, pero no produce de noche. El viento depende de condiciones meteorológicas. Una batería puede almacenar electricidad, pero hacerlo durante muchas horas incrementa costos.
La geotermia puede producir de manera continua.
Eso la convierte en una fuente especialmente interesante para data centers, donde apagar servidores porque cayó el sol no constituye una opción.
Google y Fervo ya trabajaban juntos desde Project Red, un proyecto piloto en Nevada que comenzó a entregar electricidad a la red en 2023. Posteriormente firmaron otro acuerdo por 115 MW en 2024. El nuevo contrato multiplica esa escala.
Cape Station también funciona bajo otra lógica empresarial interesante: estandarizar la construcción.
Fervo intenta organizar nuevos desarrollos en bloques repetibles, utilizando procesos industriales semejantes entre distintos pozos en lugar de diseñar cada proyecto como una obra completamente única.
La misma dinámica transformó anteriormente a la explotación petrolera.
Cuando perforar deja de ser un proyecto artesanal y pasa a convertirse en un proceso industrial repetible, los costos pueden caer con cada nueva instalación.
Eso es precisamente lo que la geotermia avanzada necesita demostrar.
Todavía existen desafíos técnicos, inversión inicial elevada, permisos y riesgos geológicos. El eventual data center de Google en Utah tampoco está confirmado definitivamente y continúa sujeto a condiciones técnicas, comerciales y regulatorias.
Pero el contrato muestra una transformación más amplia.
Las compañías tecnológicas ya no compran electricidad como un insumo indiferenciado.
Empiezan a participar activamente en qué centrales se construyen y con qué tecnología.
La IA, de esta manera, no está innovando solamente dentro de los centros de datos.
Está acelerando innovación varios kilómetros debajo de ellos.
