Hubble Network levantó US$200 millones y alcanzó una valuación de US$1.600 millones. Su tecnología permite que dispositivos que ya cuentan con Bluetooth Low Energy transmitan datos a satélites sin incorporar un módem celular ni hardware satelital específico. La empresa apunta a convertir objetos baratos en dispositivos globalmente conectados.
El Internet de las cosas tuvo durante años un problema fundamental.
Conectar un sensor en una ciudad es relativamente sencillo.
Conectar una vaca, un contenedor, una máquina agrícola o una herramienta en un lugar sin cobertura celular puede ser mucho más difícil.
Hubble Network está intentando resolverlo desde el espacio.
La startup estadounidense levantó US$200 millones en una Serie C, alcanzando una valuación de aproximadamente US$1.600 millones y llevando su financiación total a US$300 millones. (hubble.com)
La propuesta parece sencilla:
si un dispositivo ya tiene Bluetooth Low Energy, puede comunicarse con un satélite mediante una actualización de firmware, sin incorporar un módem celular ni un dispositivo satelital dedicado.
La compañía sostiene que la cobertura celular alcanza aproximadamente al 15% de la superficie terrestre, dejando enormes zonas sin conectividad.
Tradicionalmente, llevar un objeto fuera de esa cobertura requería hardware satelital especializado, cuyo costo podía ser demasiado alto para bienes de bajo valor.
Hubble afirma que su tecnología puede agregar conectividad por menos de US$0,50 al costo de materiales de un dispositivo nuevo, aproximadamente una décima parte del costo de un módem celular y una fracción todavía menor del hardware satelital tradicional. (hubble.com)
La economía cambia radicalmente.
Si conectar un activo cuesta decenas de dólares, solamente tiene sentido hacerlo con un equipo de alto valor.
Si cuesta menos de un dólar, la ecuación puede cambiar.
Una empresa podría comenzar a rastrear cada pallet, herramienta, etiqueta o componente.
Hubble actualmente tiene seis satélites en órbita y planea expandir la constelación hasta 60 unidades hacia 2030.
Además, afirma contar con más de 500.000 dispositivos activos y una red terrestre de más de 100 millones de gateways distribuidos en 170 países. (hubble.com)
La aplicación empresarial puede ser enorme.
Logística.
Agricultura.
Minería.
Construcción.
Energía.
Seguros.
Transporte.
Una empresa que posee maquinaria distribuida en lugares remotos puede conocer su ubicación y determinadas variables operativas sin instalar un sistema de comunicaciones específico en cada máquina.
Hubble ya trabaja con compañías como Samsara y con fabricantes de semiconductores como Texas Instruments. También menciona aplicaciones con etiquetas inteligentes y seguimiento de cargas. (hubble.com)
El cambio conceptual es importante.
Durante la primera etapa del IoT, las empresas tuvieron que diseñar dispositivos conectados desde cero.
Hubble intenta hacer lo contrario.
Tomar millones de dispositivos que ya existen y convertirlos en objetos conectados globalmente mediante software.
Eso puede acelerar la adopción.
Una fábrica que ya utiliza sensores Bluetooth no necesariamente tiene que cambiar todo su hardware.
Puede incorporar una nueva capa de conectividad.
La compañía también está desarrollando una red híbrida.
Los dispositivos pueden conectarse mediante gateways terrestres cuando existe cobertura y utilizar satélites cuando están fuera de alcance.
Eso permite mantener un único protocolo.
Para el empresario, la oportunidad está en otra palabra:
visibilidad.
Una cadena logística funciona mejor cuando sabe dónde están sus activos.
Un seguro funciona mejor cuando conoce cómo se utiliza una máquina.
Un productor agrícola puede tomar mejores decisiones si conoce la ubicación y estado de sus equipos.
Un fabricante puede detectar antes una interrupción.
La conectividad satelital tradicional era demasiado cara para una parte de esos mercados.
Hubble intenta llevarla a la economía del centavo.
Y si logra hacerlo a escala, podría ocurrir algo curioso:
objetos que hoy parecen completamente desconectados podrían convertirse en parte de una red global sin necesidad de incorporar un nuevo dispositivo de comunicación.
