Las exportaciones de petróleo y gas no convencional de Vaca Muerta consolidan su rol estratégico en la economía argentina, superando ampliamente los compromisos financieros anuales con el Fondo Monetario Internacional (FMI) y proyectando un fuerte crecimiento hacia 2035.
El desarrollo acelerado de Vaca Muerta se posiciona como un pilar fundamental para la generación de divisas en Argentina. Según un reciente informe de la consultora Economía & Energía para la Cámara de Exploración y Producción de Hidrocarburos (CEPH), el volumen de exportaciones energéticas del complejo de petróleo y gas no convencional es actualmente capaz de producir casi el doble de los dólares que el país destina cada año al pago de su deuda con el FMI.
Este avance se evidenció con la visita de la directora gerente del FMI, Kristalina Georgieva, al yacimiento Loma Campana en Neuquén, junto al ministro de Economía Luis Caputo y el presidente y CEO de YPF, Horacio Marín. La recorrida por Vaca Muerta reflejó el interés del principal acreedor del país en el potencial energético argentino para fortalecer la generación de divisas y sostener la agenda financiera.
Durante el primer semestre de 2026, el petróleo se consolidó como el principal producto individual de exportación argentina, desplazando a cultivos tradicionales como el maíz y la soja. En términos de cifras, las ventas externas de crudo crecieron un 47,7% respecto al mismo período del año anterior, alcanzando ingresos por 4.693 millones de dólares, equivalentes al 9,5% del total de exportaciones.
Este aumento responde a la expansión productiva de Vaca Muerta, que permitió incrementar notablemente los volúmenes exportables. Los principales mercados para el petróleo argentino incluyen Estados Unidos, Chile, Tailandia, Australia y Uruguay, consolidando una diversificación geográfica que amplía la presencia nacional en la balanza comercial global.
El pronóstico de Economía & Energía proyecta que las exportaciones energéticas podrían elevarse desde los 11.000 millones de dólares registrados en 2025 hasta cerca de 28.000 millones en 2030, y alcanzar unos 42.000 millones hacia 2035. Este crecimiento se verá impulsado por la inauguración del oleoducto Vaca Muerta Oil Sur (VMOS) y la llegada del buque de licuefacción Hilli Episeyo, que permitirá multiplicar las exportaciones de gas natural licuado (GNL).
Simultáneamente, Argentina encara vencimientos significativos con el FMI en la próxima década, con pagos proyectados de 7.650 millones de dólares en 2027, ascendiendo a 11.500 millones en 2030. El saldo total adeudado se aproxima a los 57.600 millones, sin considerar desembolsos pendientes por 5.200 millones relacionados con un acuerdo firmado en 2025.
En este escenario, el flujo de dólares generado por Vaca Muerta representa un pilar clave para afrontar estos compromisos, aunque aún es insuficiente para reducir sustancialmente el monto total de la deuda externa. Por eso, el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI), diseñado para acelerar proyectos de gran escala en sectores estratégicos como el energético, cobra relevancia para ampliar la capacidad exportadora y apuntalar la generación de divisas.
La transformación energética que experimenta Vaca Muerta contrasta con el contexto de 2022, cuando el sector registraba un déficit comercial cercano a los 4.400 millones de dólares y el Estado destinaba subsidios equivalentes al 3,5% del Producto Interno Bruto (PIB). El avance reciente pone al sector energético como uno de los motores centrales para sostener la economía, fortalecer las reservas internacionales y mejorar la capacidad de pago de la deuda externa.
La visita de Georgieva al yacimiento Loma Campana, primero de gran escala en petróleo no convencional del país, reafirma la importancia estratégica de Vaca Muerta. Allí pudo observar tecnologías de perforación de última generación y dialogar con los equipos técnicos y directivos, con el objetivo de comprender el impacto en la economía y los futuros proyectos que potenciarán la exportación.
El crecimiento sostenido de Vaca Muerta y las mejoras en infraestructura energética posicionan al sector como un pilar decisivo para estabilizar la balanza de pagos argentina y mitigar la presión financiera provocada por la deuda con el FMI. Para empresarios, inversores y líderes de la economía local, este auge representa oportunidades significativas en el mercado de hidrocarburos, nuevos proyectos de inversión y fortalecimiento del flujo de divisas para el país en el mediano y largo plazo.
