La incorporación de inteligencia artificial (IA) en los grandes estudios jurídicos de Estados Unidos ha permitido acelerar y optimizar sus procesos, pero esta mejora tecnológica abre una nueva tensión con los clientes que exigen que la mayor eficiencia se traduzca en una reducción de los costos.
Según reporta Ámbito a partir de información de medios internacionales, firmas prestigiosas como Sullivan & Cromwell, Cooley y Ropes & Gray han lanzado herramientas basadas en IA que permiten revisar acuerdos legales, facilitar la redacción de documentos para ofertas públicas iniciales y producir informes de debida diligencia en horas en lugar de semanas. Además, gigantes tecnológicos como Google y Anthropic presentaron recientemente soluciones dirigidas a abogados, mientras los estudios empezaron a contar con directores específicos de IA.
Tensión entre la eficiencia y la facturación
Contraintuitivamente, la mayor productividad que estos avances generan no se ve reflejada aún en descuentos para los clientes. Los abogados facturan habitualmente por hora, un modelo que resulta tensionado con el uso masivo de IA porque reduce el tiempo dedicado. Esto ha llevado a que algunos clientes utilicen agentes de IA para detectar ítems en las facturas susceptibles de ser descontados y requieran bajadas en los honorarios entre un 20% y 30%.
“Estamos llegando al punto en que los clientes dicen: ‘Está muy bien que estén usando IA y que los vuelva más rápidos, que los vuelva más eficientes’, pero quieren saber: ‘¿Qué significa eso para nosotros?’”
Neill Jakobe, vicepresidente de Ropes & Gray
Los estudios, por su parte, defienden que la incorporación de la IA aún no ha generado ahorros equivalentes en horas, sino que ha modificado la composición del trabajo; se dedica menos tiempo a tareas rutinarias y aumenta el foco en análisis sustantivo. Sin embargo, el surgimiento de estudios jurídicos nativos de IA, que ofrecen tarifas fijas usando masivamente esa tecnología, genera ya competencia y abre una presión adicional.
Un caso destacado es Norm AI, que recaudó 260 millones de dólares en una ronda de financiación y está valorada en 1.200 millones, atendiendo principalmente clientes del sector financiero con un modelo basado en tarifas predeterminadas.
¿Es sostenible el modelo de facturación por hora?
En encuesta realizada a los 55 grandes estudios jurídicos, el 35% anticipa modificar sus esquemas de facturación debido a la IA en el corto plazo, mientras que el 65% espera hacerlo para 2035. El modelo horas facturables, profundamente arraigado, ayuda a controlar riesgos en trabajos legales con tiempos inciertos, pero parte del trabajo es repetitivo y es allí donde la IA puede ofrecer precios fijos o híbridos.
Desde Kirkland & Ellis, Jon Ballis afirmó que ya se observa un movimiento hacia modelos de honorarios fijos basados en proyectos. Asimismo, Ropes & Gray mantiene diálogos abiertos con clientes para explicar dónde y cómo se utiliza la IA y están dispuestos a negociar más frecuentemente honorarios fijos.
“No creo que la hora facturable sea la solución, y lo sabemos desde hace mucho tiempo”
Jeff Bleich, enviado especial internacional de Anthropic
A pesar de la presión y los cambios en el mercado, los ingresos de los grandes estudios crecieron más del 12% en el primer semestre del año, con aumentos de tarifas de dos dígitos. En este contexto, los líderes legales se muestran cautos, conscientes de que la transformación es inevitable pero deberá realizarse de modo paulatino para no perder mercado ni ingresos.
