Diego Paniagua, Director General de Arcos Dorados en Argentina, repasó en una entrevista con Ámbito los 40 años de McDonald’s en el país y detalló la estrategia que la compañía lleva adelante para afrontar el contexto de caída del poder adquisitivo. Su historia con la empresa comenzó hace 33 años en Rosario, donde ingresó como empleado en la cocina y fue escalando hasta ocupar la principal responsabilidad local.
Arcos Dorados opera actualmente más de 2.500 restaurantes en Latinoamérica, de los cuales 235 se encuentran en Argentina, país donde la marca abrió su primer local en Belgrano hace cuatro décadas. Paniagua destacó que la empresa ha atravesado distintas generaciones y realidades económicas, pero supo adaptarse con éxito gracias al espíritu resiliente y a una gestión orientada al largo plazo.
Visión estratégica para un consumidor selectivo
Consultado sobre cómo la compañía se posiciona frente a un consumidor que hoy tiene menos disponible, Paniagua remarcó que no se trata sólo de ajustar precios, sino de ofrecer una propuesta de valor integral. La ecuación para el cliente combina calidad, experiencia y saciedad, aspectos que McDonald’s prioriza para fidelizar y ampliar su base.
“Somos una ecuación de valor muy importante para ese cliente y estamos logrando mantener nuestras proyecciones y ofrecerle eso que necesita.”
Diego Paniagua
Esta búsqueda de responder a las diversas necesidades del consumidor se refleja también en la multiplicidad de canales para el consumo: desde el mostrador tradicional y el Auto Mac, hasta pedidos por app, delivery y kioscos de autogestión.
En cuanto a las innovaciones, Paniagua resaltó el éxito del lanzamiento de los sándwiches mundialistas, así como las renovaciones constantes en la plataforma de clásicos para mantener el interés y adaptarse a los diferentes momentos de consumo.
Puesta en valor del talento joven y expansión sostenida
Un eje central del liderazgo de Arcos Dorados es la apuesta a los jóvenes. La empresa da empleo a más de 16.500 personas en Argentina, con un 85% de los empleados menores de 24 años y una composición de género balanceada. Cada apertura de un nuevo local genera aproximadamente 100 nuevos puestos de trabajo, con un promedio anual reciente de seis locales inaugurados y un plan para continuar con esta tendencia. En las últimas semanas se abrieron restaurantes en Junín y Paraná, y está prevista la apertura conjunta con YPF del primer local dentro de una estación de servicio.
“Este año vamos a estar generando alrededor de 800 nuevos puestos de trabajo por las aperturas. Para la enorme mayoría de ellos es su primer empleo, lo cual nos satisface muchísimo.”
Diego Paniagua
Respecto a la integración con la producción local, el 95% de los insumos que utiliza la compañía proviene de proveedores argentinos, incluyendo carne, papas, verduras y helados. Esto no sólo fortalece la economía regional, sino que completa un modelo de negocio con foco en la sustentabilidad y las relaciones de largo plazo con proveedores y franquiciados.
Por último, Paniagua resaltó el rol estratégico que ocupa Argentina dentro del esquema de Arcos Dorados, siendo el segundo mercado más relevante detrás de Brasil en tamaño y capacidad generadora de recursos para el crecimiento futuro.
El liderazgo de Diego Paniagua y la visión integral de la compañía se reflejan en un manejo equilibrado entre la excelencia operativa, el compromiso con los colaboradores y la comprensión aguda de un mercado en constante evolución, especialmente en un escenario económico complejo y un consumidor cada vez más exigente.
